太极图中的圆圈所表征的存在具有两个层次的意涵，除原始而根本的“一”外，太极图是中国传统道家文化和道教义理中宇宙观和辩证法的精义所在，以简洁的象征图相揭示了整个宇宙及其万事万物和人类自身的存在形态和变化规律。整个圆圈可看作宇宙的整体存在性，在时间上无始无终，在空间上无边无际，就存在的属性而言，可视为宇宙的根本的终极的形而上性质，也即原始而唯一的存在或者“大一”，由这一整体的“一”创生、涵摄和统领了各各多样的具体事物、事物之间的关联形态以及人作为身心相分相合的微观“宇宙”。由太极图所直观呈现出来的本体表征开始，经由与道家经典《老子》的经文相印证，旁及马克思主义哲学的三大定律，可发现诸多比较有意味的哲理融通。道始为一，殊途同归，中西方的哲学风格在对世界、自然、自我的原始结构的观察上获得了某种程度的统一。

一、太极图中的本体、阴阳交合和旋动

由大一所创生的各具体事物也是一整体的“一”；这一层次的“一”在微观上蕴含了大一的所有属性及其变化发展的可能性。“宇宙一太极”，“物物一太极”，“人人一太极”，三者共同构成了哲学本体论所探讨的本体与现象、整体与部分、物质与意识，灵魂与肉身的关系。那么，根源上的“一”与创生出的“一”有着怎样的关系呢？台湾学者牟宗三认为《老子》里边“道生万物”乃是不生之生，并不是宇宙创生论上的有着时间线索和过程规定的创造与生发的涵义，不是如女人生孩子一般的“生”意，而是在逻辑上对事物存在的本体性质所作的根源性的界定。[1]宇宙本来如此，世界始终这般，事物聚合则成宇宙和世界，世界和宇宙散开即成事物，此聚与散也不是时间上的动作规定，而是借由理论分析而形成的逻辑规定。

英国诗人布莱克（William Blake，1757-1827）有诗言：“一颗沙里看出一个世界，一朵野花里一座天堂；把无限放在你的手掌上，永恒在一刹那里收藏。”[2]这句诗就在抽象和具象的关联上说明了宇宙本身与各各事物的分合圆融关系。佛家也有“一月普现一切水，一切水月一月摄”[3]之语，同样说明了世界的整体与分散中的本体相状。《庄子》就经常用“道在瓦砾、道在蝼蚁、道在稊稗、道在屎溺”[4]之类的比喻来说明天人合一，万物一体的关系。太极图首先便可视作对宇宙本身及其天地万物的一种终极性的描述和规定。

太极图由左右黑白两条鱼形部分构成。阳鱼为白，阴鱼为黑，一阴一阳，首尾抱合。《易经》言：“一阴一阳之谓道”[5]，道有宇宙根源的创生之始的涵摄力量，同时也规定了创生过程及其万事万物运动变化的规律性。（此创生依然是不生之生）作为整体存在的世界本身，以及散在的具体事物之中乃至相互关联的整体关系之间，均存在着阴阳两种势力或者方面，正是这两种势力的矛盾运动才造成了完整的世界和具体事物。阴阳交合的对立统一关系体现在万事万物之中，道有阴阳，人分男女，兽有牝牡，鸟为雌雄。而整个世界的存在情形及万物的变化样态均呈现出阴阳互动交缠的性质。阴晴圆缺，涝旱冷暖，生死离合，留驻迁变等等无不如此。

不仅如此，整个太极图阳白中有黑点，阴黑中有白点，也同时说明了阴阳对立双方的圆融统一性，二者并不是绝然对立，而是你中有我，我中有你，彼此交合，共同提供了推动世界变化和万物运动的动因和力量。“孤阴不起”，“孤阳不立”，这样，就在整体中的阴阳对立，阴与阳的交合互动方面揭示了世界本身与缤纷万物的内在性质。

这种阴阳交合，互动圆融的直接结果就是形成了宇宙本身生生不息的运化机制，推动着万事万物的新陈代谢。宇宙是一个大生命，生命的动力就是阴阳双方的对立统一关系。整个太极图在质感上给人一种源源不竭的扩展感和滚动感。宇宙及其万物具有永恒的自我更新能力，而不会是一种硬化僵滞的“死”的静止存在。

二、《老子》中的太极智慧

《老子》在中国哲学史尤其是道家道教文化上具有难以撼动的经典意义，许多对世界的哲学洞察，对自我的体悟境界，对人生的处世策略均源于《老子》的哲学洞见，而不可怀疑的是，太极图所蕴含的本体观念在整部《老子》哲学思想中处于极为核心和根本的位置，直接决定了其他哲学观念的发展形态。