一个表道路的“道”，经引申变成了一个表形而上的哲学概念。虽然，“道”可以由不同民族译成上千种语言，但其含义（逻辑上讲叫内涵）却基本一致。

由上述的分析可知，“道”不可能是客观世界的本身，而是人对客观事理有了认识后所给它取的名——所形成的概念。

概念是什么？“概念是反映事物本质属性的思维形式，是思维结构的基本要素”。思维是什么？“思维就是人在脑子中运用概念作判断的功夫”。（《毛泽东选集》1卷262页）。

辩证唯物主义的认识论认为，人们在社会实践中对客观事物的认识分为两个阶段。第一个阶段是直接接触外界事物，在人脑中产生感觉、知觉和表象，这叫感性认识阶段（如老子上观天文，下观地理、人事）。第二个阶段是综合感觉的材料加以整理和改造，去粗取精，去伪存真，由此及彼，由表及里，逐步把掌事物的本质和规律，形成概念，构成判断和推理。这叫理性认识阶段，也就是思维阶段（如老子讲的玄览、玄鉴、观复）。

一言以蔽之：思维是人脑的机能，是人脑对于客观事物概括（抽象提炼）的、间接（由此及彼推理）的反映。

思维对客观事物的反映是借助语言来实观的。马克思说：“语言是思维的直接现实”。（《马思全集》3卷525页）概念（名），是用词、词组（短语）来表达的，如“道”就是用“道”这个名词来表“道”这个抽象概念的。判断是用句子来表达的（如老子说的“道法自然”）。推理是由复句来表达的（如老子说的：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”）。运用概念、判断、推理进行的思维，特指抽象思维。

什么是抽象？抽象是和“形象”、“具体”相对的概念，表在思想中抽取事物的本质属性，撇开现象和非本质属性（偶有属性、次要属性）的概括过程。联系第25章：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰：道，强为之名(!)曰：大”。可知“道”是老子勉强“字之”和“为之名”的，不是客观事物本身；而是经过观察、实践，由感性认识上升为理性认识所抽象、所炼成的思维的结晶，一个划时代的哲学概念。也许，有人还会说：老子说过“道常无名，朴。”（32）道既然无名，也就不是概念。但细琢磨，已经打出了“道”，也就有了名，“无名”在这里特指的是：不显示，它发挥了作用还叫人不知原来是它的功劳。再联系“大象无形，道隐无名。”（41）可知：道是因“隐”而无名的，不是原本无名的；所以，“道”怎么说也是一个概念。