元气：

道教教义基本概念。原本为先秦道家用语，指产生和构成天地万物的原始物质，或指阴阳二气混沌未分的实体。道家老子先从本原的角度提出“气”的概念，《道德经·四十二章》：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”《庄子·至乐》：“察其始而本无生，非徒无生也，而本无形；非徒无形也，而本无气。杂乎芒芴之间，变而有气，气变而有形，形变而有生。”认为无形之气是有形生物的根本。故《知北游》篇中说，“人之生，气之聚也”，“通天下一气耳”。又《鹏冠子·泰录》：“天地成于元气，万物乘于天地。”《论衡·谈天》：“元气未分，浑沌为一。”又《言毒》：“万物之生，皆禀元气。”道教形成后，吸取了道家的思想与汉代流行的古典元气说，形成其特有的元气生成论。道教经典一般认为，元气为“无上大道”所化生，混沌无形，由元气产生阴阳二气，阴阳和合，产生万物。《太平经》中说：“元气恍惚自然，共凝成天，名为一也；分而生阴而成地，名为二也；因为上天下地，阴阳相合施生人，名为三 也。”认为天、地、人本同一元气，分为三体，“气生精，精生神，神生明”，人的认识功能也是“混沌之气”产生的然元气之上还有“道”作为本体，“道无所不能化，故元气守道，乃行其气，乃生天地”，元气只能守道、行道，才能产生天地万物。故《太平经》中的思想即是“道生元气”说。南朝梁道教学者陶弘景编《真浩》，将《太平经》中的“元气”说稍加变换，提出“道者混然，是生元气。元气成，然后有太极。太极则天地之父母，道之奥也”，是在元气与天地间加了一个中介“太极”。唐初道士成玄英的《老子义琉》中说：“天气者，无中之有，有中之无，广不可量，微不可察，氤氳渐著，混茫无倪，万象之端，兆朕于此。于是清通澄朗之气，浮而为天；浊滞烦昧之气，积而为地；平和柔顺之气，结为人伦；错谬刚戾之气，散为杂类。”意思是说道绝形 名，肇生元气，元气分化成不同的性质和形态，有清阳之气、浊阴之气、平和之气和刚戾之气，分别化生为天、地、人和物类。成玄英的这种思想深化了道教教义的宇宙生成理论。另外，道教炼养家也有从炼气养生的角度来讲“元气”的，也有将之作为“黑”的。《难经》“气者,人之根本也，根绝则茎叶枯矣。”《抱朴子内篇·至理》：“夫人在气中，气在人中，自天地至于万物，无不生气以生者也。” 又“夫炁出于形，用之其效至此，何疑不可绝谷治病，延年养性乎”？认为养生至要，就在于“宝精行气”。基于此，道教形成了行气、服气、炼气等诸家气法。但由于“元气”在人体内分布的部位、作用、性质的不同，因而有不同的名称。概括而言，主要有以下几种说法：元气，又称祖气、真气。其禀受于先天，藏之于肾及命门中。次宗气，指饮食水谷所化生的水谷之气，与呼吸的自然之气结合而成，积于胸中，司呼吸，发声音，又有推动血液运行的作用。其次营气，是由水谷精微所化生的精气，由脾胃生化，转输于肺，进入脉道中，以营养全身。再次称卫气，因其具有保卫体表，抗拒外邪的功能，故名。如《抱朴子内篇·至理》中说：“善行气者，内以养身，外以去邪。”所行之气，指的即是上述诸气。《云笈七签》卷五十八中叙述了诸多服元气之法，如《尹真人服元气术》中说：“夫人身中之元气，常从口鼻而出。今制之，令不出，便满丹田。丹田满即不饥渴，不饥渴盖神人矣。”又《服元气法》：“服元气于气海。气海者，是受气之初，传形之始，脐下三寸是也。”丹经中又有先天气，后天气之说。《崔公入药镜》：“先天气，后天气，得之者，常似醉。”先天气即指元始祖气，后天气指呼吸之气及水合精微之气。