《帛书甲》緜緜呵若存，用之不堇。

《帛书乙》緜緜呵其若存，用之不堇。

《傅奕古本》《范应元古本》綿綿若存，用之不勤。

[校注]

帛书“呵”，今字为“兮”。“堇”，洪颐煊说通作“廑”，即古“勤”字，劳倦或弱小之意；于省吾说“金文‘勤’、‘觐’并作‘堇’”，应读为“觐”，看见之意；马叙伦拟为“瘽”的借字，生病之意。“緜”是“绵”的古写。甲本比乙本少一“其”字，傅本与传世各本省去“呵”和“其”。在连绵词后面加感叹字“兮”，是楚辞特色，后世版本省去此字，使本段成为整齐的四字句，上古楚风渐失。

河上公从养生出发，释“绵绵”为锻炼呼吸“当绵绵微妙，若可存，复若可无有”；“用之不勤”是指可以不疲惫、不生病。王弼从哲理出发，说天地之根“欲言存邪？则不见其形；欲言亡邪？万物以之生；故‘绵绵若存’也”；“用之不勤”就是“无物不成，用而不劳”。苏辙释绵绵为“微而不绝”；若存为“存而不可见”。高亨说“用之不勤”即用之不尽。梁启超说，“若存”，盖由名相既立，恐人因而误会，故加此种种不定的形容词，叫你莫认真。

傅佩荣认为本章描述的谷神，就是恒道，它不是一般所谓的“存在”，而是“若存”；在作用上也异于天地万物，是无穷无尽的。古人所信仰的“天”扮演着5种角色：主宰者、造生者、载行者、启示者、审判者。老子以“道”代“天”，指出自然界并非只是生灭变化而归虚无，因为有“道”长存。如此，老子特别显示“道”的造生与载行作用；“道”与自然界若即若离的关系，这一点深具启发性。老子怕我们陷入虚无主义，所以提出“道”来。

苏宰西引张戩坤《认识老子的认识》：万事万物无非是物质、能量、信息不同状态的显化和隐含，从信息到能量、物质的过程为演化，从物质到能量、信息的过程为回归。“道”脱胎并负载着原始母体的基态信息，显化而为物质态，使人感觉到“道”的存在。反过来回归到信息态，又使人感到“道”的潜隐。

道经第七章（帛书51字，傅本４９字）

《帛书甲》天長地久。天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。

《帛书乙》天長地久。天地之所以能長且久者，以亓不自生也，故能長生。

《傅奕古本》《范应元古本》天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。

[校注]

帛书乙本“亓”为“其”的古体，下文同。傅本、范本及河上公、王弼本文字与帛书基本相同，仅第2句省“之”，第3句省“也”字。遂州碑首句作“天地长久”，末句“长生”作“长久”，皆为误笔。

开头“天长地久”一句，应是上古成语，以下借此发挥。第23章所讲的“天地尚不能久”是指表现出的飘风骤雨现象，与本段天地长久并不矛盾。傅佩荣说，天地有如一个容器，万物一直持久地在其中生灭变化，即所谓天长地久。“不自生”，是指天地并不为自己的生存打算，而让万物自行生灭；结果却不受这种变化所困，反而长生。

刘笑敢认为“天长地久”是对宇宙自然界的描述和判断，即立论的公理前提，相当于西方哲学中的“实然”（is），以下3句是从自身思想体系对其原因所作的诠释，后文引出行事作人原则的推论，体现老子的价值取向和理论主张，相当于西方哲学中的“应然”（ought to be）。在西方哲学里，实然与应然是不能混淆的，但在中国哲学里两者却是天然统一的。

《帛书甲》是以聲人芮其身而身先，外其身而身存。不以其无私輿？故能成其私。

《帛书乙》是以聖人退亓身而身先，外亓身而身先，外亓身而身存。不以亓无私輿？故能成亓私。

《傅奕古本》是以聖人後其身而身先，外其身而身存。不以其無私邪？故能成其私。