王弼注“复命，则得性命之常。”“常之为物，不偏不彰，无皦昧之状，温凉之象。”范应元注“归根者，反本心之虚静也”。吴澄认为“静”是与“动”对待而言，作了一过形象的比喻：“凡植木，春夏则生气自根而上，达于枝叶，是曰动；秋冬则生气自上反还，而下藏于根，是曰静。天以此气生而为物者，曰命；复于其初生之处，故曰复命”。王弼注启发了玄学：“复命，则得性命之常”；“常之为物，不偏不彰，无皦昧之状，温凉之象”。苏辙据以联系到理学：“命者，性之妙也。性犹可言，至命，则不可言矣”。“以性接物，而不知其为我，是以寄之命也；此之谓复命”。“方其作也，虽天地山河之大，未有不变坏不常者，惟复于性，而后湛然常存矣”。老子在这里并未提到“性”的问题，范应元指出：“读老氏此经惟言心，未尝言性；而子由注此经屡言性，何也？”蒋锡昌释“归根曰静”，谓万物老死，则虚静也；“静曰复命”，谓万物之虚静，乃自然之大法，即为返于天之所命也；老子以生存为暂，寂灭为常，真而不易，谓复命就是常道也。张松如说，以“归根”一词作“静”的定义，又以“复命”一词作“静”的写状；如果万物“并作”包含着动的意思，那么“归”“复”便属于静的境界；正是在这静境中再孕育着新的生命。余元洲说，“复命”意味着一种新生。陈鼓应说，“常，指万物运动和变化中的不变律则”；“对于这种律则的认识和了解，叫做明”。“容”，王弼注“无所不包”；即宽容、包容。傅佩荣说，“命”对人而言，是指既定的条件、无可奈何的发展，以及最后的结局；但在这里则是对“物”而言，那就指本来状态或最后归宿了。老子认为，本来状态无异于最后归宿，也就是“静”。一切归于寂静，这是恒常的道理。老子善于从结局来看万物，显示了解脱及超越的智能。“明”是老子对人的最高期许，也是道家修行的目标。

《帛书甲》容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，沕身不怠。

《帛书乙》容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃[久]，沒身不殆。

《傅奕古本》《范应元古本》容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，歿身不殆。

[校]

帛书乙本“没”字，甲本作“沕”，傅本作“殁”，皆可通。甲本“怠”为“殆”的借字。乙本第5句脱一“久”字。本段帛书与傅、河、王诸本皆同；劳健校本段文字，前以“容”“公”为韵，后以“道”“久”为韵，惟有中间“王”“天”之韵相远；而“王”字文义本属可疑，据王弼注“无所不周普”之说，显然不是释“王”，故疑“王”字及《想尔》“生”字皆为“全”的坏烂所致，改作“全”“天”之后，则可为韵。马叙伦亦据王弼注“周普”之文，认为“王”字是“周”字的脱坏；又疑“天”为“大”之误；陈柱则据以修改。勘以帛书古本，“王”“天”并无讹误，所以此数说均不可从。

[注]

本段仍继续进行逻辑推理，得到“容•公•王•天•道•久”的过程。按，这里的容、公、久，都可以作状语，也可以作动词；但王、天、道只能是名词，或名词性的动词；综合言之，以视为动词为妥。王弼解容为包通，公为公平，王为周普。注云“无所不包通，则乃至于荡然公平也”；“无所不周普，则乃至于同乎天也”；“与天合德，体道大通，则乃至于极虚无也”；“穷极虚无，得道之常，则乃至于不穷极也”。蒋锡昌据《广雅》“容，法也”，意为模范，认为古来注家解作包容为误。因而解为：知常之人可以为人模范；便可为公；为公者便可为王；王与天合；天与道合；而道则亘古恒在，即久。高明不同意蒋说，因先秦历史上并无由模范晋升为公，然后为王的制度，按王弼古注也很贴切：容，“无所不包通也；无所不包通，则乃至于荡然公平也；荡然公平，则乃至于无所不周普也；无所不周普，则乃至于同乎天也；与天合德，体道大通，则乃至于穷极虚无也；穷极虚无，得道之常，则乃至于不有极也”。释“王”为“无所不周普”，与《说文》“王，天下所归往也”义同。其实河上公早就注出其意：“无所不包容，则公正无私”；“公正无私，则可以为天下王”；“能王，则德合神明，乃与天通”；“德与天通，则与道合同”；“与道合同，乃能长久”。杜道坚《原旨》说，“知常容”是“静而虚”，“容乃公”是“虚而大”，“公乃王”是“大而天下归往”，“王乃天”是“人法天”，“天乃道”是“天法道”，“道乃久”是“道法自然”。陈鼓应与此相承，解“容”为“无所不包”，“公”为“坦然大公”，“王”为“无不周遍”，“天”为“符合自然”，“道”和“久”即用本义；“没身不殆”就是“终身可免于危殆”。冷静考虑这些解释，达到了“道”这样的高度，仅仅保证一辈子不危殆，难道不觉得帽子太大，身子太小了吗？何况本章一开始就谈致虚守静，落脚却在保区区一身上面，也有些头重脚轻。傅佩荣说，老子论“知”，有三个层次：一是以知为区分，造成相对的价值观，这难免引起欲望和纷争；二是以知为避难，采取预防措施，限制欲望，以免陷入不必要的困境；三是以知为启明，亦即了解道的运作规律，能虚能静，无私无我，顺其自然，全身保真。本章所论，即为启明之知。苏宰西将“知”指为婴儿态，“容”指为无欲态，“公”指为行为态，“王”指为归向态，“天”指为自然态，“道”指为元德态，“久”指为信息态，仍比较勉强。