我的经验，《道德经》不必按章节顺序读，可先选容易理解的章节读，然后再慢慢求解难懂的章句。难懂的地方，正如前述，可分为几个层次。对每个层次上的困难，不妨暂时存疑。也可以设想几种可能的解释，然后参考多种版本及相关书籍（如《庄子》、《列子》等），加上求师问友和自己的深入思考与实践，久之自然领悟，阶及神明。

三、把握要点，谨守大道

司马谈（太史公，司马迁之父）指出：“道家使人精神专一，动合无形，赡足万物。其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。”《道德经》里谈到了世界观、人生观，修身养性之术，“圣人之治”，用兵之道，法律及历史发展等等。但有一些重要的概念是理解《道德经》总体思想的关键和要素，学者若能先大致理解，可收事半功倍之效。试列举并解释如下：

“道”：是宇宙的本体和根本规律，也是最高的方法学。

“德”：道在人、在物谓之德。或者说，你身上有多少“道性”，就是你的“德性”。一般来说，人有德而不自知，却因欲望而日损其德，故修德尚焉。

“一”：道或德的一种表现形式，强调的是整体性、原始性、连贯性或专一性。得一者，返朴归源，神气混然，精神专一，为事“慎终如始”。

“虚”：是说道的包容性。炼虚者，外以求大，内以求无。

“常”：是说大道有永恒不变的特点。人大多以妄为常，故不能久。

“玄”：是说大道有隐蔽的特点。大隐者，不求名，也不逃名，朝市山野，“惟道是从”。

“善”：不仅仅是“善良”的意思，而且是指对道的善于把握和运用。

“仁”：老子批评“有为”的假仁或受时空制约的仁，并指出真正的仁应当建立在道的基础上。

“无为”：并非无所事事，是说人应当修炼自己的心性使其与道合一而不“妄为”。这不仅是一种学道的要求和得道的状态，也是修道、传道的方法。

“无不为”：不是说上天入地，肆意妄为；是说善人的行为完全与道合一，不该做的不做，该做的做了而且也都成了。

“朴与器”：大道未散谓之朴，大道运化而衍生的具体事物和方法为器。修道者当以大道统领中道、小道乃至末道，而不可执小道而失大道，即执器而失朴。

“柔与弱”：是道的功用和一种外在表现形式。

“不言之教”：并非闭口不言，而是相当于佛教的“不妄语”。“行无为之事”在言谈上的表现就是不言之教。

四、反复诘难，用之精深

比如说，你可以诘问，“不言之教是指完全不说话的教导吗”，“老子的柔弱不争完全否定刚健吗”等等，然后再通过实践和思辩而不断加深对老子思想的理解，正所谓“一疑一信相参勘，勘极而成知者，其知始真”。道教的特点，以修真为主，忌讳勉强相信自己未能理解或体验的东西。

道谚曰：“闻道难，学道难，悟道难，行道难，得道难，守道难，传道难。”这个过程并不完全是第进式的，而往往是螺旋式的。正如物理学上“统一场论”的发展一样，学习和理解“大道”需要不断地思考、实践和验证。悟道、得道不是一蹴而就的事，甚至不是一生的事。与科学研究类似，道的理论经得起实践的检验和各种诘难。不仅如此，道教尤其强调“性命双修”，即修道的实践是一步有一步的验证，不是仅靠口头辩论或拜佛求神所能得究竟的。

总而言之，《道德经》一书和老子之“道”，正如古人所说，“卷之不盈一握，舒之其弥六合”，“用则无所不通，藏之则昏默无迹”。老子是“道德”的最高典范，学道者的先师。学道者“若费一日之功力，即得有一日之成效，日积月累，水到渠成”（［注7］）。

——后记

虽然有不少朋友一直希望我写一篇介绍《道德经》的短文，但因为自感德浅才疏，恐上误圣人之意，下增读者之疑，故一直迟疑下笔且不断修改。当面谈道，尚可相互触发，随时纠正；而文章发表，往往是单向交流，故成文之事不敢不慎。谨献此文于有心读者，错误及不足之处，欢迎道友及同好批评指正。