嵇康（223——263年），字叔夜，上虞人，后以避怨迁移到谯郡铚县(今安徽濉溪）。他是"竹林七贤"的领袖，也是魏晋玄学的代表人物之一，还是三国末年魏国著名的文学家和音乐家，嵇康幼年丧父，成年后娶长乐亭主(一说为曹操孙女、沛王曹林之女）为妻，任郎中，中散大夫。

其实，嵇康并不喜欢当什么官，平时以打铁自娱，当然同时也为了"以自赡给"，贴补一点家用。大将军司马昭（211——265年）曾想聘他为自己的掾吏，但嵇康坚守志向不愿出仕，离家躲避到河东。司隶校尉钟会（225——264年）想结交嵇康，轻衣肥乘，率众而往。嵇康与向秀（227——272年，亦是"竹林七贤"之一，曾与郭象作《庄子注》）正在树荫下锻铁，嵇康掌锤，向秀鼓风，二人配合默契，旁若无人，自得其乐，对他的到来毫不理会，头也不回。钟会等了很久也没有回音，十分尴尬，正准备离开，嵇康却开口了，问他："何所闻而来，何所见而去？"钟会亦非等闲之辈，遂回答了那句千古传诵的名言："闻所闻而来，见所见而去。"从此结下仇怨。

景元二年（261），"竹林七贤"之一的山涛（205——283年，字巨源）由大将军从事中郎迁任吏部侍郎，举荐嵇康代替自己的位置。嵇康因此写下了著名的《与山巨源绝交书》，以明自己的心志。

嵇康原本与东平吕巽、吕安兄弟为友。吕安的妻子被其兄吕巽奸污，吕安原本准备休妻并起诉吕巽。吕巽请嵇康从中劝解，并发誓不会恶人先告状，于是嵇康劝说吕安将这件事平息了下来。岂料后来吕巽不守信用，害怕吕安反悔，于是抢先告吕安不孝。嵇康义不负心，写信与吕巽绝交，并出面为吕安作证，因此也被收押。钟会看到机会来了，便劝司马昭乘此机会除掉嵇康。

嵇康被捕入狱后，立即激起舆论的不满，许多豪杰纷纷要求与嵇康一同入狱。经有司劝谕后，众人一时遣散。然而，最后嵇康和吕安还是被判处了死刑。行刑那天，三千名太学生集体请愿，请求赦免嵇康，并要求让嵇康来太学做老师，但没有得到同意。

临刑前，嵇康神色不变，如同平常一般。他看了看日影，离行刑尚有一段时间，便向兄长要来自己的爱琴，在刑场上弹奏了一曲《广陵散》。曲终，嵇康把琴放下，叹息道："昔袁孝尼（准）尝从吾学《广陵散》，吾每靳固（吝惜而固守）之，《广陵散》于今绝矣！"说完便从容地就戮，时年四十岁。

嵇康崇尚老庄，恬淡寡欲，讲求养生服食之道。他虽然因刚肠嫉恶、愤世嫉俗、尚奇任侠等政治原因（既与魏室是姻亲，又不满司马氏黑暗残暴的统治）只活了四十岁，但在中国养生学上仍占有极其重要的地位。他继承了老庄的养生思想，进行实践并颇有心得，他的《养生论》是中国养生学史上第一篇较全面、较系统的养生专论，为后世养生大家如陶弘景、孙思邈等所借鉴。

《嵇康集》十卷书中，篇篇皆含养生之理，提出"越名教而任自然"的养生理论。

魏晋之际，养生之学大兴，但社会上有两种相对立的思想存在：一是认为修道可成仙，长生不老；二是认为"生死全由天，半点不由人。"嵇康针对这种现象，指出神仙不可能，如果导养得理，则安期、彭祖之论可及的看法。在其重要著作《养生论》中，他以导养得理可寿的总论点，精辟地阐述以下几个问题——

　　（1）提出形神兼养，重在养神。他举了几个例子说明精神对人体的强大作用，指出"由此言之，精神之于形骸，犹国之有君也。"而中医学也认为人以神为根本，神灭则形灭。嵇康在此抓住了养生的根本。

　　（2）指出养生要重一功元益，慎一过之害，全面进行。嵇康认为万物禀天地而生，后天给予的养护不同，寿命也不尽相同，勿以益小而不为，勿以过小而为之，防微杜渐，提早预防，积极争取长寿。

　　（3）指出若不注重养生，耽声色，溺滋味，七情太过，则易夭折。"夫以蕞尔之躯，攻之者非一涂；易竭之身，而内外受敌，身非木石，其能久乎？"

　　（4）嵇康还告诫养生者要有信心，坚持不懈，否则就不易奏效。还要以善养生者为榜样，积极吸取好的养生方法，清心寡欲，守一抱真，并"蒸以灵芝，润以醴泉，唏以朝阳，缓以五弦"，就可以"与羡门比寿，与王乔争年"。

可见，嵇康在养生问题上研究颇深。他自己也身体力行，其友人言："与康居二十年，未尝见其喜愠之色"，他自己提的理论，几乎条条做到，但却犯了"营内而忘外"一忌，最终受人诬陷而遇害，令人惋惜不已！