精气之说，大致也是从巫史道中独立发展而来。精气为道，在《管子》之《内业》、《白心》、《心术》上下等四篇中有高度的概括。

《管子》说：“凡道，无根无茎，无叶无荣，万物以生，万物以成，命之曰道。”又：“道在天地之间也，其大无外，其小无内。故曰不远而难极也。”又：“道者，所以充形也。”又：“灵气在心，一来一逝，其细无内，其大无外。”又：“气者，身之充也。”又：“精也者，气之精也。”又“凡人之生，天出其精，地出其形，合此以为人”等等，其“道”就是精气。而此精气与形体相对，其往不复，其来不舎，遍流万物而不变，促成万物生成、化育，但不是生成万物。所以说：“凡物之精，此则为生（此字应为孳。又谓物得以生），下生五谷，上为列星，流于天地之间，谓之鬼神，藏于胸中，谓之圣人。”依今天的学说来看，这种精气与电离的气态和具能的粒子相似。

《内业》又说：“精存自生，其外安荣，内藏以为泉原，浩然和平，以为气渊，渊之不涸，四体乃固，乃能穷天地，被四海。中无惑意，外无邪灾。心全于中，形全于外，不逢天灾，不遇人害，谓之圣人。人能正静，皮肤裕宽，耳目聪明，荕信而骨强，乃能戴大圜，而履大方，鉴于大淸，视于大眀。敬慎无忒，日新其德，遍知天下，穷于四极，敬发其充，是谓内得，然而不反此生之忒。”保此精气而有养生长久之效，而生遍知天下之智，亦能远灾去祸。

精气为道的影响是极其巨大的，甚至超过了老庄之道的影响。喻国为身，喻心为君，而运用此术于政，称为静因之道——“其处也若无知，其应物也若偶之”，而能君人南面。是为司马迁父子所说的黄老道家的重要来源之一。其说浩然和平、遍知天下，是孟子的浩然之气及荀子的虚壹而静之大清明之源。其说“善气迎人，亲如兄弟；恶气迎人，害于戈兵。”即是《太平经》感应“太平气”之本。从养性长生来说，也是虚静行气、男女合气、吐纳引气等仙术之宗，下面略加引证：

虚静行气如《楚辞•远游》说：“内惟省以端操兮，求正气之所由，漠虚静以恬愉兮，澹无为而自得。……保神明之淸澄兮，精气入而粗秽除。顺凯风以从游兮，至南巢而壹息，见王子而宿之兮，审壹气之和德。曰：道可受兮不可传，其小无内兮其大无垠，无滑而魂兮彼将自然，壹气孔神兮于中夜存，虚以待之兮无为之先，庶类以成兮此德之门。”

男女合气如马王堆《天下至道谈》说：“如水沫淫，如春秋气，往者弗见，不得其功；来者弗睹，吾飨其赏。呜呼慎哉。神明之事，在于所闭。审操玉闭，神明将至。凡彼治身，务在积精。精羸必舍，精缺必补，补舍之时，精缺为之。为之合坐，阙尻鼻口，各当其时，忽往忽来，至精将失，吾奚以止之？虚实有常，慎用勿忘，勿困勿穷，筋骨凌强，动以玉泉，食以芬芳，微出微入，持盈是常，三和气至，坚劲以强。将欲治之，必审其言，动以玉闭，可以壹迁（仙）。壹动耳目聪明，再动声音彰，三动皮革光，四动脊骨强，五动尻髀方，六动水道行，七动致坚以强，八动志骄以扬，九动顺彼天英，十动产神明。”

吐纳引气如马王堆《十问》说：“天地之至精，生于无征，长于无形，成于无体，得者寿长，失者夭死。故善治气抟精者，以无征为积，精神泉溢，翕甘露以为积，饮瑶泉灵尊以为经，去恶好俗，神乃溜刑。翕气之道，必致之末，精生而不厥。上下皆精，寒温安生？息必深而久，新气易守。宿气为老，新气为寿。善治气者，使宿气夜散，新气朝最，以彻九窍，而实六府。食气有禁，春避浊阳，夏避汤风，秋避霜雾，冬避凌阴，必去四咎，乃深息以为寿。朝息之志，其出也务合于天，其入也揆彼闺（閤），如藏于渊，则陈气日尽，而新气日盈，则形有云光。以精为充，故能久长。……将欲寿神，必以腠理息。治气之精，出死入生，欢欣咪谷，以此充形，此谓抟精。”

另外，《易传》中“精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状”和“黄中通理，正位居体，美在其中，而畅于四肢，发于事业，美之至也。”也受到这种精气学说的影响。就是因为精气学说有巨大影响力，所以才被庄子后学、黄老道家吸收改造，加以利用。