我们知道，道教是个多源头的宗教，其中源头之一是原始巫教。而我国古代的原始巫教都信仰鬼神，特别是南北朝后，在佛教因果报应理论影响下，教内和民间的鬼神信仰更加盛行。《太上灵宝业报因缘经》曰：“人欲终亡时，皆是地司上奏诸天，诸天按察，依其部籍定其死名，勅下三界官属、四司五帝收其魂魄，绝其生气矣。”葛洪在《抱朴子》中也说：“天地有司过之神，随人所犯轻重，以夺其算，算减则人贫耗疾病，屡逢忧患，算尽则人死……若曾枉煞人，则当思教济应死之人以解之，则可便受吉利，转祸为福。能尽不犯之，则必延年益寿，学道速成也。”道教认为：人死后就要进入阴司，每个人在阳世间的一举一动，在阴司都有详细记录，这就是我们常说的“举头三尺有神明”。而阴司又有十殿之说，判官会根据你在阳世的善恶表现给于奖惩，任何人都逃脱不了在阳世间所犯下的大小罪行。为善者，可在阴间做官戓投胎于人；为恶者，链其手足相抱，搧火焚烧，烫烬心肝，发落阿鼻地狱。

道教中的六桥是指：金桥、银桥、玉桥、石桥、木桥、竹桥。金桥是给在世时修炼过仙法、道法，积有大量功德的人通过，以升仙或成道；银桥是给在世积聚功德、善果、造福社会的人通过，可担任神职的地神，得享人间香火；玉桥是给在世积聚了功德的人通过，转世为有权贵之人，可享富贵荣华；石桥是给在世功过参半的人通过，投身平民百姓，可享小康之福；木桥是给在世过多于功的人通过，投身贫穷、病苦、孤寡的人；竹桥是给伤天害理、恶贯满盈的人通过，并分作四种形式投身：一为胎，如牛、狗、猪等；二为卵，如蛇、鸡等；三为虱，即鱼、蟹、虾等；四为化，如蚊、蚂蚁等。

《太平经》云：“善者自兴，恶者自败。观此二象，思其利害。凡天下之事，各从其类，毛发之间，无有过错。”《云笈七签》九十一中曰：“负阴抱阳，因缘各异。捨死得生，果报不同。为善善至，为恶恶来，如影随形，毫分无缪，善恶多端，福报难数，大而言之，其标有七。”那么，什么是“其标有七”呢？这就是《云笈七签》中所指的“七报”，其意是七种人生行为的因果报因。道经中说：前世与今世凡施功布德，得生福堂，超过八难为一报；凡好学神仙，念善改恶，得升玉晨为二报；凡奉师乐道，得飞游五岳为三报；凡贞洁执道，得超三涂五苦为四报；凡博施普济，得礼补上仙为五报；凡忠孝礼敬，得超三涂八难为六报；凡怀恶抱奸，口是心非，诋师毁圣则遭三涂五苦，万劫不复为七报。

因佛教中的果报思想和轮回转世理论，能产生一种使人戒惧警策的感染力量，另外它的来世思想和彼岸世界，对于灾难深重的下层人民有着巨大的诱惑力。故在南北朝后，北魏嵩山道士寇谦之在对道教的改革中，并在《太平经》天道承负思想的基础之上，又进一步引入佛教轮回理论充实教义。他在《云中音诵新科之诫》中讲的：“若有罪重之者，转生虫畜……轮转精魂虫畜猪羊而生。”及在《太上老君戒经》中说的：“本得无失，谓前生过去已得此戒，故于今身而无失也。”等论述，藉以加强劝善惩恶的社会功能与效果。这对改变世风、完善道教体制等方面都起到了一定积极的作用。

东晋以来，许多道书吸取了佛教六道轮回和来生受报的影响，因果报应、三世轮回、天堂地狱的思想可谓俯仰可拾、比比皆是，并成为道教的思想基调之一。如《飞天人偈颂》中说：“不念怀慈心，酷毒害众生，死魂负铁杖，万劫戴火山。”《飞天人偈颂》又说：“苦酷馅忠良，谗谤击贤人，生世处边夷，死受牛兽身。”《升玄经》云：“不念作慈心，激猎众生，罪竞受对报，炎火烧其形。”《明真科经》曰：“无极世界男女之人，生世不孝，骂辱父母，六亲相残，其罪深逆，死受酷对，万劫当得，生六畜之中，任人杀活，以酬昔冤，永失人道，长沦恶根。”《太上灵宝业报因缘经》中讲：“凡人有疾病、刑厄、凶祸、官灾、牢狱、水火、刀兵种种苦恼，皆是冥司考罚。”

除此之外，清代高道刘一明还在《道书十二种》的《通关文•因果关》中说：“盖天地间一切大小事物，皆有因果。善有善之因果，恶有恶之因果。为善者必有善报，为恶者必有恶报。为善者，善之因也；善报者，善之果也。为恶者，恶之因也；恶报者，恶之果也。善恶之报，如影随形，毫发不爽……吾劝真心学道者，速将因果关口打通。一念一事，须要谨慎，一动一静，不可忽略。先学一个不作孽、不造罪的好人，然后理会大事，以图上进，庶乎有造。若因果不论，即要学道，又要作孽，明知明昧，罪上加罪，妄想闻道，难矣。”及《钟吕传道集》中所云：“人生欲免轮回，不入于异类躯壳，尝使其身无病、老、死、苦，顶天立地，负阴抱阳而为人也。”