节气表明太阳在黄道上的位置。黄经为360度，24个节气各自相应占据15度黄经，两个相邻的节气间隔15度。以0度春分为起点向东量度，夏至为90度，秋分为180度，冬至为270度，立春为315度，360度为春分，其馀类推。太阳从0度春分点运行到360度春分点完成一个回归年周期。体现在朔望周期上，气在月初的叫做节气，在月中以后的叫做中气。换言之，以立春起算，在奇数位置的是节气，在偶数位置的是中气。二者统称节气。节气与中气的间隔约为15天。平年每月有一个节气和一个中气。如遇到有节气而无中气的月份，即置为闰月。

第四节 黄帝纪元与玛雅长历

周历正月建子承自古六历之一的黄帝历（又名黄帝纪元、黄帝纪年、道历）。黄帝纪元即以黄帝登基之年为起点。黄帝于癸亥年十二月朔日冬至（西元前2697年1月11日）即位，是为元年。黄帝历正月建子，以冬至为岁首。

在中国漫长的封建社会里，虽然历代皇帝都有各自的帝王纪年或年号纪年方法，但黄帝纪元从未被遗忘。清光绪二十九年(1903)，刘师培发表《黄帝纪年论》，反对年号制，同时也反对康有为等变法派主张的孔子纪年。刘师培主张把黄帝诞生之年作为纪元元年，推定光绪二十九年即黄帝历四六一四年。但是黄帝的出生年月在文献上并无明确记载，故而宋教仁主张把黄帝即位的癸亥年作为纪元元年，把1904年作为黄帝纪元四六零二年。以中国同盟会机关报《民报》为首革命派的杂志采用了黄帝纪元。武昌起义后，湖北军政府采用黄帝纪元，各省政府也跟着使用。不过，在建立共和政府的讨论中，黄帝纪元被认为是基于帝王的纪年法，与“民主共和”的精神不相称。孙中山先生就任中华民国临时大总统后，宣布将宣统三年辛亥十一月十三日(该月初四交冬至，是为黄帝纪元四六零九年)作为中华民国元年元旦(1912年1月1日)，之后黄帝纪元即被中断使用。因此，黄帝纪元只是被清末革命党人用来替代清帝年号纪年的一个过渡性暂行办法而已。

黄帝乃华夏始祖之一、中华人文初祖。现在有很多人倡议恢复黄帝纪元，因为从黄帝纪元本身就能感受到中华文明及民族精神的积淀与传承。目前世界通行的西元纪年是以传说中耶稣的诞生之年——1年12月25日作为元年，这一年对应的是汉元帝元始元年辛酉，当日正好是冬至，是为黄帝纪元二六九九年。西元纪年与黄帝纪元相差2697或2698年。南怀瑾（1918－2012）在1984年著述的《易经系传别讲》中有一段既精辟又无奈的论述：“……这几十年来，已经早就奉了西洋人的正朔了……依中国文化的历史观念，我们早就做了西方文化的子民。这一点讲起来很有趣，也很痛心的……譬如我们说公元，到底是不是大家的‘公’元？这很难讲，不过大家都承认它，所以它就是公元啦！其实公元只有一千多年，是依耶稣出生为标准的，我们愿意把自己几千年的历史拉回来缩短，去配合人家。这事没有办法！”⑹

中国民间习俗以交冬至则年纪增加一岁，故称冬至为“亚岁”，号称“冬至大如年”，正是这个由来。西元与黄帝纪元的换算关系为：西元年号+2697=黄帝纪元。但因冬至为黄帝纪元岁首，切记逢冬至须再将得数+1。壬辰年（2012）冬至前为黄帝纪元四七零九年，交冬至后为黄帝纪元四七一零年。壬辰冬至是黄帝纪元的新起点，同时也是玛雅长历（Long Count Calendar，又译作长计历）部分周期的终结点。

玛雅(Maya)文化的起源时间为西元前3114年8月11日。在玛雅长历中，将一年定为365天，并分成18个月，每月20天。另外5天叫做Vazeh (华吉），为禁忌日。把5个禁忌日平均分布在全年的历法中，每隔73天就有一个禁忌日。恒星年与回归年25625年的岁差为1年，故以25625年作为大周期（Great Cycle）；恒星年与回归年5125年的岁差为73天，故以5125年作为一个太阳纪周期，5个太阳纪构成一个大周期；以394年馀作为一个伯克盾周期（Baktun），65个伯克盾周期构成一个大周期。长历纪年单位进阶为：1天为金（Kin）；20天为乌纳（Unial）；360天为盾（Tun），即18乌纳；7200天为卡盾（Katun），即20盾；144000 天为伯克盾（Baktun）,即20卡盾；2880000天为皮克盾（Pictun），即20伯克盾；57600000天为卡拉盾（Kalabtun），即20皮克盾；1152000000天为金奇盾（Kinchiltun），即20卡拉盾；23040000000天为阿托盾（Alautun），即20金奇盾。一串记录着玛雅长历年月日的5组数据，从左到右、由高至低计数，依次为伯克盾、卡盾、盾、乌纳、金。例如，13.0.0.0.0表述的是13个伯克盾，即13×144000= 1872000天，算下来等于 5125年。根据阿根廷的玛雅学者埃里克•汤普森（J.Eric S.Thompson）的计算，玛雅长历的0.0.0.0.0相当于儒略日第584283天，即西元前3114年8月11日。13.0.0.0.0 就是这个日子的5125年以后，即2012年12月21日。到2012年12月21日，意味着玛雅长历一个太阳纪周期的终结，同时结束第13个伯克盾周期，并开始迎来一个新纪元，一个新的太阳纪周期与第14个伯克盾周期。⑺